Foto Título: Construcción de la línea Baeza-Utiel (Úbeda, años 40).
Fecha: c. 1940–1945.
Descripción: Vista general de las obras ferroviarias en las inmediaciones del núcleo urbano de Úbeda. En primer plano se aprecian las vías provisionales de servicio y cuadrillas de obreros junto a vagonetas de desescombro. Edición impresa con sello postal de la época.
Soporte: Tarjeta postal antigua, Edición: Postales Españolas.
Archivo / Institución: Archivo Histórico Ferroviario (Fundación de los Ferrocarriles Españoles) / Colección de Historia Postal.
Autor del articulo; Plataforma Vía Verde del Renacimiento.
Introducción
El paisaje es un archivo silencioso, pero a veces la historia reclama su derecho a hablar a través de sus ruinas. En las provincias de Jaén y Albacete, el inconcluso ferrocarril "Línea Linares-Baeza-Utiel" no es solo una obra de ingeniería fallida; es el testigo material de una de las páginas más oscuras y sistemáticas de la posguerra española. Lo que hoy recorremos o proyectamos como el Camino Natural Vía Verde del Renacimiento —un espacio de ocio, turismo sostenible y naturaleza— fue en su origen un engranaje de represión industrializada.
Este artículo rescata la memoria de miles de hombres que fueron convertidos en mano de obra esclava por el franquismo. Un hecho histórico incontestable que desmonta, con la fuerza de los documentos y el testimonio oral, cualquier intento contemporáneo de blanquear o dulcificar la dictadura.
Foto Título: Construcción de la estación ferroviaria Baeza-Utiel, Úbeda.
Fecha: c. 1940
Descripción: Vista panorámica de los trabajos de albañilería y edificación de la estación con la presencia de un destacamento de penados en primer plano. Edición con sello postal de la época de 10 céntimos.
Soporte: Tarjeta postal, serie Postales Españolas (Impreso en Madrid).
Archivo / Colección: Archivo de la Memoria Democrática de Andalucía / Fondos Ferroviarios Históricos.
El sistema de esclavitud tras la victoria
A menudo, los sectores revisionistas intentan blanquear la dictadura militar presentándola como un periodo de "orden" o "desarrollo económico". Sin embargo, la ciencia histórica demuestra que el crecimiento de la posguerra no se basó en una gestión eficiente, sino en un sistema de explotación laboral e industrialización forzosa, legalizado por el propio régimen desde 1937 a través del Patronato Central de Redención de Penas por el Trabajo.
La línea ferroviaria Baeza-Utiel es uno de los ejemplos más dramáticos de cómo la dictadura utilizó a los prisioneros de guerra republicanos como mano de obra esclava para beneficiar al Estado y a empresas privadas afines al régimen.
El ocultamiento de las víctimas y la impunidad
No existe una cifra oficial ni exacta del número de personas que murieron durante la construcción del Baeza-Utiel. Esta falta de datos no es una casualidad, sino una consecuencia directa del funcionamiento del propio sistema represivo:
Opacidad registral: El régimen franquista no llevó un registro público, transparente ni centralizado de los fallecimientos ocurridos en los destacamentos penales y los Batallones de Trabajadores.
Causas silenciadas: Las muertes —provocadas por accidentes laborales sin medidas de seguridad, tuberculosis, desnutrición extrema y el agotamiento físico— a menudo se inscribían bajo causas médicas comunes o, directamente, no se documentaban.
Fosas anónimas: Muchos de los represaliados fallecidos fueron enterrados en fosas comunes o en parajes no señalizados en las inmediaciones de las vías, los túneles y los viaductos donde expiraban.
Destrucción de archivos: Los esfuerzos actuales de historiadores y asociaciones de memoria histórica chocan sistemáticamente con la desaparición y quema deliberada de documentación militar y penitenciaria durante la Transición.
La maquinaria del trabajo forzado
Lejos de la retórica de la "redención de penas", estructuras como los Batallones Disciplinarios de Soldados Trabajadores (BDST), los destacamentos penales y las colonias militarizadas funcionaron como un sistema de esclavitud de Estado. Los vencidos fueron despojados de sus derechos civiles y convertidos en "combustible gratuito" para la reconstrucción del país bajo el yugo de los vencedores.
Solo en enero de 1939, antes de terminar la guerra, más de 67.900 prisioneros ya estaban asignados a estos batallones. En la línea Baeza-Utiel, miles de estos hombres fueron sometidos a jornadas de más de 12 horas picando piedra, perforando túneles y levantando viaductos en condiciones de semiesclavitud.
El argumento incontestable: Intentar justificar la dictadura a través de sus infraestructuras es el equivalente a aplaudir el sistema de autopistas de la Alemania nazi (Autobahn) ignorando que se construyó con el trabajo forzado de los prisioneros de los campos de concentración. El ferrocarril Baeza-Utiel no es un monumento al progreso, sino una fosa común a cielo abierto y un testimonio de la violencia económica del franquismo.
La voz de la memoria: Úbeda como testigo
En Úbeda y su comarca, la historia no se cuenta solo en los archivos, sino en el susurro de la memoria oral, un eslabón indispensable que permite transformar la estadística en tragedia humana. Los relatos transmitidos de padres a hijos han mantenido viva la verdad que el régimen intentó enterrar bajo el hormigón de los túneles:
- La humillación cotidiana: Los testimonios recuerdan cómo la población ubetense observaba, a veces con impotencia y solidaridad clandestina, el paso de las columnas de presos. Se relata cómo los vecinos intentaban acercar un poco de pan o agua a quienes, bajo el sol abrasador o el frío intenso, carecían de lo más elemental,
- Los desaparecidos del tajo: La memoria oral de nuestra tierra señala laderas y campos de olivos donde, según la tradición, fueron enterrados hombres de forma anónima tras morir por extenuación, accidentes o enfermedades. Es una "tristeza total" saber que nuestra geografía alberga los restos de quienes pagaron con su existencia el simple hecho de querer sobrevivir.
- El silencio impuesto: Muchos supervivientes que regresaron a casa tras años de trabajos forzados vivieron bajo un doble silencio: el impuesto por la dictadura y el necesario para proteger a sus familias del estigma de haber sido "presos políticos". Romper este silencio es, hoy, un deber ético.
Contrastes de la vía: Realidad actual y tramos acondicionados
En la actualidad, este antiguo corredor de opresión se encuentra fragmentado en diferentes realidades a lo largo de sus tramos recuperados como Camino Natural Vía Verde del Renacimiento. En la provincia de Albacete, la llanura y la sierra han visto el acondicionamiento de más de 70 kilómetros que conectan la propia capital de Albacete con La Herrera, Balazote, Casas de Lázaro, Robledo y la histórica Villa de Alcaraz (hasta el Santuario de Cortes), extendiéndose también por zonas como El Jardín, Vianos y Reolid hacia el límite provincial.
Al cruzar a la provincia de Jaén, el trazado revive en el denominado Tramo de Segura, que discurre en plena naturaleza por municipios como Génave o Arroyo del Ojanco, así como el Tramo Guadalimar que conecta de forma puntual las tierras bajas de la comarca. En estos lugares, ciclistas y senderistas transitan de forma pacífica sobre una infraestructura cuya base física costó la vida y la libertad de miles de prisioneros.
Una deuda pendiente: El grito de La Loma y Las Villas
Sin embargo, el mapa de la memoria y la reconexión verde sigue incompleto. Existe un tramo crucial de esta histórica línea del Baeza-Utiel que todavía permanece ajeno al acondicionamiento, dejando un vacío físico y patrimonial en el corazón de la provincia jiennense.
Las poblaciones de Begíjar, Baeza, Úbeda, Torreperogil, Iznatoraf y Villacarrillo aún esperan con urgencia la reconversión de esta línea ferroviaria en la Vía Verde del Renacimiento a su paso por sus respectivos términos municipales.
El retraso en la adecuación de estos kilómetros no solo priva a la comarca de una infraestructura clave para el desarrollo turístico y la movilidad sostenible, sino que mantiene en el abandono los mismos terraplenes, viaductos y estaciones que fueron levantados con el sufrimiento y el sudor de los represaliados políticos. Completar esta ruta es una deuda histórica con la comarca.
Conclusión: La memoria como ejercicio de verdad
La Vía Verde del Renacimiento es un recordatorio de que nuestro territorio está tejido con las cicatrices de una dictadura que no dudó en instrumentalizar el cuerpo humano hasta la extenuación. Ante quienes intentan minimizar aquel periodo, la historia responde con datos y testimonios: el sistema de trabajo forzado no fue una anécdota, sino una estructura estatal diseñada para quebrar la voluntad de quienes perdieron la guerra.
Recorrer estos caminos —tanto los tramos que ya dan vida a los campos de Albacete y el Segura, como los que Begíjar, Baeza, Úbeda, Torreperogil, Iznatoraf, Villacarrillo y Villanueva del Arzobispo, esperan ver transformados muy pronto— no es solo una actividad de ocio; es un acto de resistencia frente al olvido. Al transitar por los viaductos y túneles construidos bajo la coacción, nos posicionamos frente a la historia con rigor, devolviendo la dignidad a quienes fueron borrados de la historia oficial. La memoria no es un capricho, es el único antídoto contra la repetición de la barbarie.
Bibliografía consultada
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Lafuente, I. (2002). Esclavos por la patria: La explotación de los presos bajo el franquismo. Temas de Hoy.
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Municipios de La Loma y Las Villas. (2024). Planes de Sostenibilidad Turística: Manifiestos y solicitudes de reconversión ferroviaria (Begíjar, Baeza, Úbeda, Torreperogil, Iznatoraf y Villacarrillo). Documento técnico / Solicitud institucional.
Público. (s. f.). Los esclavos del franquismo: Reportajes, memoria y documentación gráfica. Diario Público. Recuperado de https://www.publico.es
Seidman, M. (s. f.). Investigaciones sobre el trabajo forzado, la economía de guerra y la represión en la posguerra española. [Especificar si es libro o artículo, ej.: Revista de Historia, Vol. X].
Testimonios orales de la comarca de Úbeda. (2025). Archivo de Memoria Democrática Local: Recopilación de testimonios sobre la construcción del ferrocarril Baeza-Utiel en La Loma. Entrevistas inéditas.
