Motores de Cambio en 1926: El ferrocarril Baeza-Utiel y el Embalse del Tranco.
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| Presa del Embalse del Tranco de Beas. Foto Francisco Miguel Merino Laguna |
Juan Ángel López Barrionuevo
En primer lugar, quiero dejar constancia como se muestra en la siguiente foto, la historia de la construcción del embalse del Tranco de Beas (Jaén) es muy a menudo citada por muchos nostálgicos del franquismo como prueba de la capacidad constructora de la Dictadura Franquista. Sin embargo, este relato suele omitir datos fundamentales, simplificando un proceso técnico y político complejo que se inició mucho antes de 1939 y que tuvo un alto coste humano.
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| Esta imagen es un post real de 2026 que celebra el 80º aniversario de la inauguración del embalse. Aunque los datos técnicos son precisos, el enfoque en la figura de Franco y el "logro" de la obra es lo que a menudo se asocia con el concepto de propaganda franquista. |
Apropiación Propaganda: El régimen de Franco se caracterizó por finalizar obras hidráulicas iniciadas con anterioridad (política de los "pantanos") para legitimarse, convirtiendo el Tranco en un símbolo de su "capacidad constructora", a pesar de ser una continuidad técnica de planes previos.
En resumen, el Tranco es un ejemplo paradigmático de cómo el franquismo "expropió" proyectos técnicos anteriores para convertirlos en herramientas de propaganda, ocultando el alto coste humano y la mano de obra forzosa utilizada.
El año 1926 hace 100 años, marcó un hito en la modernización de infraestructuras en el sureste peninsular español, destacando especialmente en la provincia de Jaén, bajo el impulso del Directorio de Primo de Rivera. Dos grandes proyectos, el ferrocarril Baeza-Utiel y el Embalse del Tranco, representaron la ambición de vertebrar el territorio y aprovechar los recursos naturales, aunque con destinos históricos muy distintos. Ambas obras fueron proyectos clave de la dictadura de Primo de Rivera (1923-1930), diseñados para modernizar España mucho antes de la llegada de Franco al poder.
El ferrocarril Baeza-Utiel y el embalse del Tranco de Beas están estrechamente ligados por haber sido los dos grandes motores económicos y demográficos de la comarca de la Sierra de Segura durante el segundo tercio del siglo XX.
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| La foto muestra un reportaje de 1971 sobre el ferrocarril Baeza-Utiel, un ambicioso proyecto ferroviario en España que se convirtió en un símbolo de abandono. Foto Archivo Via Verde del Renacimiento |
El Ferrocarril Baeza-Utiel
Este proyecto nació bajo el Plan Guadalhorce de 1926 con el objetivo de unir Andalucía con el Levante sin pasar por Madrid.
Inauguración: El Rey Alfonso XIII puso la primera piedra el 14 de enero de 1926 en la estación de Linares-Baeza.
Estado: Se construyeron túneles, puentes y estaciones, pero nunca se llegaron a poner las vías en la mayor parte del trazado.
Paralización: El régimen de Franco decidió abandonar y paralizar oficialmente las obras en 1964, tras un informe del Banco Mundial que cuestiona su rentabilidad.
Actualidad: Via Verde del Renacimiento, hoy es una de las principales Vías Verdes de España, aprovechando casi todo el trazado para el senderismo y el cicloturismo.
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| Esta fotografía histórica muestra la construcción de un túnel para la antigua línea ferroviaria Baeza-Utiel (Foto Archivo Plataforma Vía Verde del Renacimiento). |
El Embalse del Tranco de Beas, situado en el Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas (Jaén), es una de las mayores infraestructuras hidráulicas de España, cuya historia combina la planificación técnica previa a la Guerra Civil con la ejecución durante la posguerra.
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Origen y Planificación
Gestación temprana: Aunque popularmente asociado al franquismo, su origen técnico es anterior. El proyecto fue ideado dentro de los planes de regulación del Guadalquivir a principios del siglo XX, con un proyecto definitivo aprobado en 1927 durante la etapa de Primo de Rivera.
Inicio de obras: Las primeras excavaciones comenzaron en 1930 y los trabajos de hormigonado en 1931, antes de la Guerra Civil.
Reanudación: Tras la contienda, el régimen de Franco retomó y completó las obras, cerrando las compuertas en febrero de 1944.
Inauguración y Características
Inauguración oficial: Francisco Franco lo inauguró oficialmente a finales de mayo de 1946, aunque la finalización total de los detalles técnicos se prolongó hasta 1947.
Hito técnico: Al momento de su inauguración, fue el mayor embalse de Andalucía y el tercero de Europa.
Capacidad: Ocupa 1.800 hectáreas y tiene una capacidad de almacenamiento de cerca de 500.
Contexto Histórico y Posguerra
Uso de prisioneros: La construcción en la posguerra utilizó mano de obra forzosa, incluyendo a prisioneros contrarios al régimen franquista, enmarcado en el sistema de redención de penas por el trabajo utilizado en grandes obras de infraestructura.
Impacto territorial: La creación del embalse conllevó la desaparición de ricas vegas agrícolas, cortijadas y la aldea de Bujaraiza, cuyas ruinas son visibles cuando el nivel del agua desciende
Importancia y Usos
Regadío: Ha sido vital para la transformación en regadío de miles de hectáreas en la provincia de Jaén y el bajo Guadalquivir.
Hidroeléctrica: Permitió la generación de energía eléctrica necesaria para la industrialización de la posguerra.
Turismo: En la actualidad, es un motor turístico clave en la sierra, con actividades como los barcos solares
A 2 de mayo de 2026, el embalse se encuentra en un excelente estado de capacidad, con un 92,42% de su volumen total 467 hectómetros cúbicos tras las lluvias primaverales.
En resumen, el Embalse del Tranco de Beas y el proyecto ferroviario Baeza-Utiel (hoy convertido en la Vía Verde del Renacimiento) son dos grandes hitos de la ingeniería española del siglo XX que comparten origen temporal y una estrecha relación logística durante su construcción.
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| Este paisaje corresponde al Embalse del Tranco de Beas, situado en el Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, en la provincia de Jaén, España |
A modo de conclusión, Motores de Cambio en 1926: Infraestructura y Propaganda en Jaén
En 1926, bajo la dictadura de Primo de Rivera, se impulsaron el ferrocarril Baeza-Utiel (Plan Guadalhorce) y el Embalse del Tranco, obras clave para modernizar el sureste andaluz. Aunque el franquismo manipuló el Tranco como símbolo propio de su "política de pantanos", ambos proyectos fueron concebidos y técnicos continuados de la década de 1920, exactamente en 1926. El Tranco representa la apropiación de obras previas para legitimación política, ocultando la mano de obra forzosa, mientras que ambos marcaron el desarrollo de la provincia de Jaén.
